1949年，美国国会颁布了几个法律，对1947年的国家安全法作了修改，正式把国家军事机构改为国防部，正式设立参谋长联席会议，并明确其主席在和平时期的任期为两年，称职者可连任两届，以投票的选举方式产生。
在产生参谋长联席会议主席的人选问题上，陆、海、空三军又进行了激烈的争论，最后都认为由陆军出身的艾森豪威尔担任该职最为合适，但艾森豪威尔断然拒绝了，他推荐了布莱德雷。
1949年8月12日，杜鲁门把约翰逊和布莱德雷召到白宫，宣布了布莱德雷任参谋长联席会议主席的命令，参议院立即批准了这项命令。8月16日，布莱德雷在约翰逊的办公室宣誓就职。当年9月，布莱德雷晋升为五星上将。
布莱德雷任陆军参谋长和参谋长联席会议主席期间，支持美国总统制定了美国的所谓“遏制”战略，并忠实地执行“对西欧实施大规模经济援助，扶值欧洲各国以对抗苏联”的“马歇尔计划”。在朝鲜战场，他极力支持南朝鲜李承晚集团，鼓动其与北朝鲜对抗。对亚洲大陆，他主张在经济上和武器装备上援助蒋介石，在蒋介石逃到台湾后，他支持使台湾“中立化”，企图使台湾变成美军在远东的永久基地。美国除了在经济和武器装备上支援台湾外，还派出第7舰队进入台湾海峡，支持蒋介石与新中国对抗。