1946年8月，侯外庐在他的《中国古代思想学说史》再版序言中说：
中国学人已经超出了仅仅仿效西欧的语言之阶段了，他们自己会活用自己的语言而讲解自己的历史与思潮了……他们在自己土壤上无所顾虑地能够自己使用新的方法，掘发自己民族的文化传统了。……同时我相信这一方面的研究会在业绩方面呈现于全世界的文坛，虽则说并不脱离其幼稚性，而安步总在学步之时可以看出来的。
侯外庐强调的“新的方法”，是指马克思主义的理论和方法。他对当时史学发展的估量和概括，反映了中国马克思主义经过20多年的发展，已初步建立起来并显示出坚定的信心。
可以这样认为，20世纪前期，中国史学在理论方面的发展是有成绩的。特别是马克思主义史学方面，从李大钊的《史学要论》到翦伯赞的《历史哲学教程》，在理论上已有了一定的积累。这就为新中国的史学在理论上的发展准备了前提。